L’arrêt cardiaque chez la femme : comprendre et agir

Lorsqu’on parle de santé cardiaque, on pense souvent à des hommes âgés souffrant d’un infarctus. Pourtant, les maladies cardiovasculaires constituent la première cause de mortalité chez les femmes dans le monde (1). Cette réalité est souvent méconnue, entretenue par des idées reçues qui peuvent coûter cher en termes de prévention et de survie.

Les maladies cardiovasculaires chez les femmes : des chiffres alarmants

Les maladies cardiovasculaires, responsables de nombreux décès chaque année, frappent les femmes différemment des hommes. Elles surviennent souvent plus tardivement, en moyenne huit ans après l’âge des hommes (2), mais leurs conséquences peuvent être tout aussi graves. En cas d’arrêt cardiaque, les chances de survie des femmes sont divisées par deux par rapport à celles des hommes (3). Pourquoi une telle différence ?

Infarctus féminin : des symptômes souvent ignorés

Contrairement à la douleur brutale et classique que ressentent de nombreux hommes lors d’un infarctus (douleur en étau dans la poitrine, irradiant vers le bras gauche ou la mâchoire), les femmes présentent des symptômes parfois plus subtils et moins bien reconnus :

Une sensation d’épuisement ou de fatigue inhabituelle.
Un essoufflement à l’effort.
Une douleur aiguë dans le haut du dos.
Des palpitations.
Des troubles digestifs, tels que nausées ou brûlures épigastriques.

Ces signes, souvent banalisés ou attribués à d’autres causes, retardent la prise en charge et augmentent les risques.

Les inégalités dans la prise en charge de l’arrêt cardiaque

En public, les femmes ont moins de chances que les hommes de recevoir un massage cardiaque lors d’un arrêt cardiaque (4). Plusieurs raisons expliquent cette situation :

Une forme de pudeur ou de malaise à l’idée de toucher la poitrine d’une femme.
La peur de mal faire ou de provoquer un inconfort.
Une méconnaissance des gestes à réaliser.

Changer les mentalités et les pratiques

Pour améliorer les chances de survie des femmes, il est essentiel d’agir à plusieurs niveaux :

Sensibiliser aux symptômes spécifiques : Les campagnes de prévention doivent être adaptées pour mieux informer sur les signaux d’alerte chez les femmes (5).
Former sans tabou aux gestes de premiers secours : Le massage cardiaque doit être enseigné de manière claire. Il est crucial de démystifier l’acte de retirer un soutien-gorge pour effectuer un massage efficace et d’utiliser un défibrillateur sans gêne. L’emplacement du massage est identique chez l’homme et la femme.
Utiliser des mannequins adaptés à l’apprentissage : Des mannequins de réanimation équipés d’une poitrine permettent de mieux se préparer aux situations réelles.

Un enjeu de santé publique

La santé cardiaque des femmes reste encore sous-estimée. Pourtant, une meilleure connaissance des signes précurseurs et une mobilisation collective peuvent inverser la tendance. En cas d’arrêt cardiaque, chaque seconde compte : ne laissez ni les stéréotypes ni la peur d’agir freiner votre intervention. Sauver une vie passe avant tout.

Chez D’un Seul Geste, nous veillons à ce que nos formateurs et formatrices professionnelles soient sensibilisés à ces enjeux. Lors des formations que nous délivrons à nos clients, ces éléments essentiels sont systématiquement expliqués afin de garantir une meilleure prise en charge et briser les inégalités.

Sources

Données Société Française de Cardiologie : Cardio-Online
Différence d'âge homme/femme : BMJ Medicine
Étude entre 2006 et 2012, Pays-Bas : European Heart Journal
Étude entre 2005 et 2015, Canada & USA : Eusem
Campagne 2019 de l’ARS Centre Val de Loire : ARS

Retour